Je crois qu’une des choses qui me faisaient le plus envie quand j’ai su que je devais aller vivre en Guyane, c’était les Iles du Salut. Trois îles mystérieuses et sauvages, au large de Kourou… Les quelques photos que j’avais vues n’avaient fait qu’aiguiser ma curiosité.
C’est donc avec enthousiasme que je suis partie, un samedi à 8h00 pour Kourou.
Balade réservée auprès de la Hulotte, qui possède un petit « catamaran » et qui propose deux circuits pour les Iles du Salut, avec boissons fraîches et anecdotes.
Je suis accueillie près de la mer, et nous sommes une petite vingtaine à embarquer par un ponton de pêcheur…
La journée coûte 49,50 € par personne.
Elle comprend la traversée aller et retour avec les commodités du bateau (oui, on peut aller faire pipi!) et les transferts entre les îles, des boissons fraîches (eau, jus de fruit, grenadine et menthe à l’eau) et l’histoire.
Il y a quelques fascicules intéressants sur le bateau, notamment un sur les tortues olivâtres et un autre sur les Iles du Salut, mais la traversée est quand même longue. Enfin, j’ai vu des gens en profiter pour finir leur nuit, c’est une solution aussi !
Nous sommes accompagnés par deux marins : Philippe, qui pilote le bateau et Tony, qui raconte les histoires et prend soin de nous.
Tony nous a appris que ces trois îles avaient chacune leur nom :
L’Ile Royale, la plus grande, sur laquelle il y a beaucoup de bâtiments en bon état et qui est bien entretenue. On y trouve notamment un petit restaurant, qui possède des paons, une chapelle mais qui est fermée, un carbet pour passer la nuit sur l’île avec son hamac et de jolies zones de baignade.
L’Ile Saint Joseph, la moyenne. C’est sur cette île qu’étaient les geôles des bagnards à l’époque du bagne. Il y reste encore de nombreux bâtiments mais, laissés à l’abandon, la nature y a repris ses droits. C’est une très belle île, plus sauvage. Elle comporte également un camp de repos pour les légionnaires.
L’Ile du Diable, la plus petite. Celle-ci est interdite au public. Difficile d’y accoster à cause des récifs, laissée sauvage, c’est sur cette île qu’étaient détenus les prisonniers politiques dont le très célèbre Dreyfus. On peut apercevoir sa cellule de la mer, elle a l’air mignonne comme ça mais, selon les dires de Tony, ses conditions de détention n’étaient pas des plus agréables : des planches au fenêtres pour qu’il ne puisse pas voir la mer, un pistolet sur la tempe à chaque bateau qui passe afin d’éviter qu’il ne leur fasse signe et surtout, une île entourée de dizaines de requins, attirés par le sang de l’abattoir situé sur l’Île Royale, se déversant dans le bras de mer entre l’Ile Royale et l’Ile du Diable… Brrr, ça fait froid dans le dos.
Mais au fait, me demandez-vous, pourquoi les appelle-t-on, « les Iles du Salut » ?
Et si on faisait un petit jeu ? Je vous laisse apporter des hypothèses en commentaire, ça peut être rigolo ! Interdit de regarder sur Google ! Faites marcher votre imagination ! Je vous donnerai la réponse de Tony dans une semaine 🙂
Après donc une heure de navigation, nous rejoignons le ponton de l’Ile Saint Joseph en Zodiac, et l’île nous ouvre les bras :
La petite « plage » que vous apercevez au dessus du mur de cailloux le long de la pente, est un excellent spot de pêche et de pique-nique, malgré les fourmis, super intéressantes à regarder essayer d’emporter une miette de pain de mie dans le petit trou d’une souche 🙂
Vient ensuite la découverte de ce qu’il reste des constructions et des geôles :
Les escaliers sont encore magnifiques !
Les cellules étaient toutes petites et n’avaient pas de toit mais des barreaux ! Autant vous dire que les conditions de détentions devaient être horribles en saison des pluies ! Il devait il y avoir beaucoup de rhumes !!
La nature y a donc repris ses droits, comme vous pouvez le constater, et ses résidents aussi !
Scolopendre de 10 cm ! Attention, c’est toxique!
Colibri 🙂
Après l’Ile Saint Joseph où j’ai tout de même pris le temps de pique niquer car il était déjà quasiment 14h00, le bateau nous emmène à l’Ile Royale. J’ai tout bonnement adoré !
Non seulement elle est belle car bien entretenue mais surtout…
Il y a plein d’animaux !!!! Des agoutis aussi nombreux que des pigeons à Paris, des iguanes verts paresseux qui se font dorer sur les pierres, des capucins qui adorent venir prendre des cookies tout chocolat directement dans votre main, des paons (apprivoisés) qui rappliquent au moindre bruit de paquet de chips et des saïmiris acrobates ! Il paraît qu’il y a un caïman dans le bassin à côté du restaurant. Je ne l’ai pas trouvé, et ce n’est pas faute d’avoir cherché !!
J’ai passé mon après midi à toucher des petites mains avides de prendre des quarts de cookies. Un vrai plaisir, c’est vraiment magique de pouvoir être aussi près d’animaux sauvages…
Allez, quelques autres photos de l’île, pour le plaisir :
Et le coucher de soleil pour la fin…
J’ai hâte de revenir et même d’y dormir !
N’oubliez pas de tenter une explication au nom « Les Iles du Salut » !!
Bonne lecture et à bientôt !